Le commissaire de la police du Zanzibar, Mussa Ali Mussa, a dé claré que cet ivoire avait été saisi mardi soir dans le port de Malindi dans la région semi-autonome tanzanienne du Zanzibar, par les forces de lutte contre la contrebande, en collaboration avec les services du renseignement et après avoir été informé par un indicateur.
Le container était rempli de sacs en plastique contenant chacun environ 50 kg d'ivoire, selon le commissaire de police.
Cette saisie d'ivoire survient une semaine après les propos du président Jakaya Kikwete qualifiant le braconnage d'éléphants en Tanzanie de phénomène alarmant, et faisant voeu de mobiliser tous les efforts pour chasser les braconniers.
La police a lancé des enquêtes pour retrouver les propriétaires de cet ivoire et la compagnie de transport qu'ils prévoyaient d'utiliser, a déclaré M. Mussa.
La police a déchargé le container de conditions de sécurité strictes, a-t-il indiqué, ajoutant que la quantité et la valeur de cet ivoire serait établie une fois la totalité du butin déchargée du container.
Selon les derniers chiffres disponibles, 30 éléphants en moyenne sont tués par des braconniers chaque jour en Tanzanie.
Le nombre d'éléphants dans le pays a chuté de 130.000 en 2002 à 109.000 en 2009, et les experts de préservation de la nature ont mis en garde que cette population pourrait être entièrement é radiquée d'ici à 2020 si le braconnage continue.
