Le Sénat avait à l'origine prévu d'adopter une résolution sur la Libye autorisant le recours à la force militaire dans ce pays pour une durée maximale d'un an. Un vote de procédure était prévu pour 17h. Toutefois, M. Reid a annulé ce vote, estimant que "la chose la plus importante sur laquelle se concentrer cette semaine" pour lui et pour le chef de file républicain Mitch McConnell "est la question du budget".
Cette résolution autoriserait l'utilisation de la force en Libye pour un maximum d'un an ou jusqu'à la fin de la mission de l’OTAN sur place, tout en excluant une intervention terrestre. Elle est similaire à une mesure rejetée par la Chambre des Représentants en juin.
Le Congrès est opposé à l'administration sur la question de la mission en Libye. La Maison Blanche a fait valoir que l'intervention en Libye ne nécessitait pas l'aval du Congrès selon la loi War Powers Resolution car les actions des États-Unis ne répondent pas à la définition des "hostilités" prévue par cette loi.
