C’est la fin d’un combat de plus d’une trentaine d’années contre la maladie de Parkinson qui a finalement terrassé la légende planétaire de la boxe. «Après un combat de 32 ans contre la maladie de Parkinson, Mohamed Ali est décédé à l’âge de 74 ans», a annoncé la famille dans un communiqué. Elle a précisé que «le triple champion du monde des lourds est mort dans la soirée». «La famille Ali voudrait remercier tous ceux qui l’ont accompagné par leurs pensées, prières et soutien et demande le respect de son intimité», ont souligné les proches du défunt boxeur.
Le Porte-parole de l’ancienne gloire mondiale de la boxe, a annoncé sans toutefois donner de date que les obsèques auront lieu à Louisville (ville natale de Mohamed Ali) dans le Kentucky. Pourtant, quelques heures plus tôt, il avait rassuré que le boxeur «se trouvait dans un bon état de santé (…), son séjour devrait être de courte durée», alors que le boxeur était hospitalisé depuis jeudi dernier à cause d’un problème respiratoire. «Mohamed Ali était dans un état grave», confiera un membre de la famille.
Mohamed Ali luttait depuis une trentaine d’années contre la maladie de Parkinson. En 2014 et 2015, il avait été hospitalisé deux fois pour pneumonie et une infection urinaire. Jusqu’à sa mort, Mohamed Ali est considéré comme «maître mondial de la catégorie-reine des lourds». Ce qui lui a valu le surnom «The Greatest».
Un homme, une foi, des convictions
Son refus du service militaire (1967) et son refus de prendre part à la guerre du Vietnam, pour des convictions religieuses, lui ont coûté la déchéance de ses titres, l’interdiction de boxer (3 ans et demi) et la prison, aux USA. Mais, il a su rebondir lors de sa victoire K.O. (au 8ème round) sur George Foreman, en République démocratique du Congo, en 1974. Le combat était qualifié à l’époque de «Combat de la jungle». Un combat qui l’avait fait gagner les titres WBA et WBC. Malheureusement, il a terminé sa carrière sur une défaite. C’était le 11 décembre 1981 au Queen Elizabeth Sports Centre de Nassau. Il avait perdu le titre face défaite à Trevor Berbick.
Mohamed Ali, de son vrai nom Cassius Clay, avait débuté sa carrière professionnelle en 1960. Il devint 4 ans plus tard (1964) champion du monde, à Rome, pour le titre WBA. Il avait battu Sonny Liston par K.O au 7ème round.
Anani GALLEY
