Plusieurs habitants de Gao ont indiqué que « le commissaire islamique, Aliou Mahamar a été arrêté par les chefs du MUJAO, parce qu'il voulait fuir pour se débarrasser du MUJAO ».
Ceux-ci ont ajouté que « cependant, pour ne pas l'humilier davantage, 'on nous a fait croire que Aliou ne voulait pas fuir, mais qu'il quittait la ville pour aller s'entrainer'. Ce à quoi, nous ne croyons pas. Ce qui est sûr et qui est le plus important pour nous, c'est que Aliou a été arrêté ».
Par ailleurs, des habitants de Gao ont précisé que « tous les combattants maliens du MUJAO ont quitté les lieux. Depuis l'après fête de tabaski, on ne les voit plus. Ce sont seulement les chebabs pakistanais qu'on voit dans notre ville ».
Selon les mêmes sources, « les chebabs pakistanais ont 3 ou 4 véhicules. Ils se promènent dans la ville pour interdire aux jeunes de fumer, pour interdire les femmes non voilées de se promener dans la ville ».
De l'avis de certains habitants, « le retrait des combattants maliens des rangs du MUJAO s'explique par le fait qu'ils ont appris l'attaque militaire imminente ».
