Mme Kenyatta a lancé une campagne contre le braconnage intitulée « Bas les pattes de nos éléphants » avec pour principal objectif d'informe les Kenyans et le reste du monde sur la nécessité de préserver les éléphants pour la postérité, appelant également le reste du monde à aider Nairobi à sauver les éléphants.
«Régler le problème du braconnage nécessite une action mondiale et nous demandons à nos amis de nous aider, en particulier à ceux qui ont une demande d'ivoire et un marché intérieur de l'ivoire », a-t-elle déclaré au David Sheldrick Wildlife Trust à Nairobi.
Le Kenya a perdu 289 éléphants à cause du braconnage en 2011, et 384 autres éléphants en 2012. Le lion est également l'une des espèces animales les plus menacées, non seulement au Kenya mais dans toute l'Afrique, selon les statistiques du service de protection de la nature kenyan, le Kenya Wildlife Service (KWS). La première dame, qui a également adopté un bébé éléphant, a déclaré que le braconnage n'était pas qu'un problème de préservation mais qu'il affectait également la stabilité économique, la prospérité et la sécurité du Kenya.
Elle a souligné que les éléphants étaient également l'une des attractions touristiques majeures du Kenya, générant pour le pays des recettes annuelles représentant au total 1,34 milliards de dollars. Le trafic d'ivoire menace plus de 300.000 emplois dans le pays, et des millions d'autres bénéficiaires directs et indirects du tourisme, selon la première dame kenyane.
Il est impératif que la communauté internationale, et en particulier les pays connaissant une certaine demande d'ivoire, adopte une position de premier plan dans la guerre contre la contrebande d'ivoire.
Protéger le cheptel de quelque 38.000 éléphants au Kenya est un impératif à la fois écologique et économique. Le Kenya a été identifié comme l'une des principales routes de transit pour la contrebande d'ivoire hors d'Afrique, et plusieurs incidents impliquant des saisies d'ivoire ou la découverte de carcasses d'animaux sauvages ont marqué ces derniers jours. Le KWS estime que plus de huit tonnes d'ivoire brute ou travaillée ont été saisies depuis 2009. La demande d'ivoire en Extrême-Orient a attiré au Kenya des cartels criminels qui alimentent cette demande insatiable.
La première dame a qualifié cette campagne de très importante car les éléphants sont l'une des attractions majeures du tourisme national et international, soulignant qu'un monde sans éléphants serait inimaginable. « Les éléphants sont une attraction majeure pour les touristes, aux niveaux national comme international. Protéger les éléphants nécessite une grande quantité d'espace, ce qui signifie que d'autres espèces en bénéficient », a-t-elle dit.
Mme Kenyatta a déclaré que sa campagne avait reçu un soutien massif des médias et d'autres parties prenantes, exprimant son espoir de réussir à éradiquer le braconnage non seulement au Kenya mais aussi en Afrique en général.
