Le circuit Kyalami (« chez moi » en zoulou) a été mis en service en 1962. Situé au nord de Johannesburg sur un plateau de plus de 1.500 mètres d’altitude, il était utilisé pour le Grand Prix automobile d’Afrique du Sud. Il faisait aussi partie des circuits les plus rapides du championnat du monde de Formule 1.
Toutefois, en 1986, le Grand Prix automobile d’Afrique du Sud est retiré du championnat du monde de Formule 1, afin de sanctionner le pays pour sa politique d’apartheid. Dès lors, il est presque abandonné. En 1993, il est reconstruit, plus lent et légèrement rallongé mais cela ne lui redonnera pas son prestige d’autrefois.
Le circuit a donc été mis en liquidation et vendu aux enchères. C’est Porsche South Africa, une filiale de la célèbre marque automobile allemande, qui l’a remporté, pour la modeste somme de 205 millions de rands (environ 14,5 millions d’euros), soit à peine plus que le prix de réserve (200 millions de rands) au terme d’une enchère remarquée pour sa rapidité. On craignait pourtant que le site, qui fait 72 hectares, soit acquis par des prometteurs immobiliers. Si tel avait été le cas, le prix d’achat aurait été deux fois supérieur. En effet, depuis plusieurs années, le circuit de Kyalami se trouve en plein cœur de la banlieue de Johannesburg, qui s’est fortement étendue depuis 1962. Les zones résidentielles et les commerces se multiplient donc à une vitesse exponentielle dans cette zone.
Le directeur de Porsche South Africa, Toby Venter a expliqué vouloir faire tout son possible pour préserver le circuit. Cet achat rassure donc les amateurs de Formule 1 pour qui il est désormais garanti que le circuit en restera un. Certains espèrent que Porsche saura faire augmenter la valeur de ce circuit en le développant et, pourquoi pas, en lui redonnant une part de son prestige d‘antan.
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