Nairobi (© 2023 Afriquinfos)- En 2022, au moins 13 pays africains avaient fabriqué 48 satellites, selon « Space in Africa », une société basée au Nigeria qui suit les programmes spatiaux africains. Il s’agit notamment de l’Éthiopie, de l’Angola, de l’Afrique du Sud, du Soudan, du Kenya, du Nigeria.
L’Égypte a été le premier pays africain à envoyer un satellite dans l’espace en 1998. En 2018, le Kenya a lancé son premier nano-satellite expérimental depuis la Station spatiale internationale.
C’est d’ailleurs au pays des pharaons que l’Union africaine (UA) a récemment installé l’Agence spatiale africaine (AfSA), pour stimuler la collaboration continentale dans le développement des infrastructures et des technologies spatiales.
Plus de 50 satellites africains ont été lancés en novembre 2022, selon Space in Africa, mais aucun ne l’a été depuis le sol africain. En janvier dernier, le gouvernement de Djibouti a annoncé un protocole d’accord avec une société basée à Hong Kong pour la construction d’un port spatial commercial d’un milliard de dollars, dont la réalisation devrait prendre cinq ans.
Le dernier pays africain en date à lancer son satellite c’est le Kenya. Le pays de William Ruto va lancer le 10 avril dans l’espace son premier satellite opérationnel aux États-Unis avec l’entreprise américaine SpaceX. Selon le ministère kényan de la Défense et l’agence spatiale kényane qui ont fait l’annonce ce 4 avril 2023, ce satellite «fournira des données satellitaires précises et régulières» qui seront utiles notamment dans les «domaines de l’agriculture et de la sécurité alimentaire, de la gestion des ressources naturelles et des catastrophes et de la surveillance de l’environnement».
Conçu et mis au point par une équipe de chercheurs kényans, «Taifa-1» sera lancé dans l’espace depuis les États-Unis, sur la base californienne de Vandenberg. C’est une fusée Falcon 9 de SpaceX – l’entreprise américaine d’Elon Musk – qui placera l’engin en orbite.
Grâce aux images satellitaires, un système d’alerte peut notamment prévoir les catastrophes provoquées par la sécheresse et accélérer ainsi l’intervention des programmes d’urgence.
V. A.
