Il faudra voler haut dans le ciel du « Moses Mabidha Stadium » pour tenter de remporter la bataille qui opposera deux types d’« Aigles » d’Afrique occidentale dans le dernier carré de la 29ème Can. Les Nigérians avec le superlatif de « Super Aigles » semblent d’un cran au-dessus des Maliens ; mais ces derniers ont les moyens de faire monter sensiblement le niveau de leur jeu, à tout instant d’un match officiel, grâce à leur génie Seydou Kéita. Ame et symbole de toute une équipe qui dégage une hargne de garder le cap du combat noble, l’ancien joueur du Fc Barcelone est l’un des rares joueurs africains à avoir disputé près de trente matches en phase finale de la reine-mère des tournois de foot sur le continent.
Mali-Nigeria, c’est aussi une séance de retrouvailles entre le coach Stephen Keshi des « Super Aigles » et ses anciens joueurs maliens… Autant dire que le technicien nigérian connaît sur le bout des doigts les adversaires qu’il a en face. L’atout maître du Nigeria durant cette confrontation résidera surtout dans son jeu explosif, fait de joueurs capables d’embrayer sur le rythme d’un match, alliant technique et puissance physique, le tout dirigé royalement en milieu de terrain par un John Michael Obi qui a beaucoup mûri ces dernières années. Place au jeu. Le Nigeria est double champion d’Afrique alors que les Maliens (habitués au stade des demi-finales) ont pour principal fait d’arme une place en finale perdue, en 1972…
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