Ce stock d'ivoire est soupçonné d'être le fruit d'un ou deux ans de braconnage, a déclaré Readith Mliyunda, chargée de relations publiques de l'agence de défense de la nature, dans un communiqué. Selon ce communiqué, les deux suspects, une femme de 52 ans et un homme de 37 ans, ont été capturés alors qu'ils approchaient un barrage routier installé par les autorités. Les suspects étaient en route pour Lusaka, la capitale zambienne. « Ils étaient quatre dans la voiture mais deux autres personnes se sont échappées et son actuellement en cavale. Après avoir fouillé le véhicule motorisé, les agents ont trouvé 31 pièces d'ivoire d'un poids total de 115,5 kilogrammes contenus dans deux très grands sacs de voyage », a-t-elle ajouté. L'agence de préservation de la nature a exprimé sa préoccupation concernant le braconnage, qui reste un problème majeur en Zambie, mettant en garde que les autorités ne relâcheraient pas leurs efforts avant que ce fléau n'ait été mis sous contrôle.
La population d'éléphants zambienne a décliné au fil des années en raison du braconnage massif dont ils font l'objet, lié à la convoitise que suscitent leurs défenses d'ivoire. La Zambie comptait une population d'environ 35.000 éléphants dans les années 1970, mais ce nombre n'était plus que de 6.000 têtes au début des années 1990.
