Le président soudanais Omar el-Béchir a annoncé que, grâce à l’ouverture de cette usine, le Soudan deviendra un des exportateurs les plus importants de sucre en Afrique et dans le monde arabe. L’usine White Nil Sugar vise une production annuelle de 450.000 tonnes de sucre et 60 millions de litres d’éthanol. Les autorités espèrent compenser les pertes liées au pétrole par des exportations massives de sucre soudanais. En effet, le pétrole représentait un tiers des revenus de Karthoum avant l’indépendance du Sud Soudan, principal réservoir du pétrole.
L’actionnaire principal du projet est le groupe soudanais Kenana Sugar. Il possède 30% des parts de la société. Le gouvernement, ainsi que d’autres organismes gouvernementaux, font partie des actionnaires minoritaires, avec respectivement 8,8% et 5% des parts.
L’ouverture de l’usine est un soulagement, après un retard de près de 3 mois. D’après le ministre de l’Industrie Abdelwahab Mohammed Osman, les ordinateurs et les logiciels nécessaires au bon fonctionnement de l’usine n’étaient pas disponible à cause de sanctions imposées par les USA depuis 1997 à la capitale soudanaise.
