Harare (© 2026 Afriquinfos)- Réputé pour avoir tissé des liens étroits avec moult dirigeants du continent, l’homme d’affaires zimbabwéen Wicknell Chivayo et son épouse Lucy Muteke sont décédés mercredi 30 septembre dans un crash d’hélicoptère. Suite à ce drame, certains de ces Présidents ont salué la mémoire de celui qui était désormais la figure emblématique d’une nouvelle génération d’hommes d’affaires à l’ascension fulgurante et aux liens étroits avec le pouvoir de Harare.
Le Président Emmerson Mnangagwa a déclaré jeudi dans un message publié sur X qu’il était « profondément bouleversé et accablé de chagrin », tandis que, dans un message distinct, le Président kényan William Ruto a qualifié Chivayo d’ami et déclaré être attristé par sa disparition.
Le Président kenyan William Ruto a pleuré l’homme d’affaires zimbabwéen Wicknell Chivayo, le décrivant comme un ami cher dont la chaleur, l’énergie et la foi en Afrique ont laissé une impression durable.
Ruto a partagé l’hommage sur X heures après que Chivayo, son épouse Lucy Muteke et quatre autres personnes sont décédés dans un accident d’hélicoptère au Zimbabwe le mercredi 30 septembre 2026.
« Je suis profondément attristé par le décès tragique de mon ami, Wicknell Chivayo, ainsi que de son épouse, Lucy Muteke, et des autres vies perdues dans le crash d’hélicoptère au Zimbabwe », a déclaré Ruto.
Il a décrit ces décès comme une perte douloureuse pour les familles des victimes, ses amis et tous ceux qui les connaissaient.
« Wicknell était un ami cher dont la chaleur touchait beaucoup de gens. Je me souviendrai de lui pour son amitié, son énergie et sa profonde conviction dans les possibilités de notre continent », a ajouté le Président.
Ruto a également adressé ses condoléances aux familles des victimes, au président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa et au peuple zimbabwéen.
« Que Dieu accorde à Wicknell, Lucy et à tous ceux qui ont péri le repos éternel », dit-il.
La description de Chivayo comme amie par Ruto survient après plus d’un an d’interactions très visibles entre les deux.
Chivayo partageait régulièrement des photographies et des vidéos de ses rencontres avec Ruto, y compris des visites à la State House à Nairobi et des rencontres dans la résidence privée du président à Kilgoris.
L’une de leurs rencontres largement documentées a eu lieu en janvier 2025, lorsque Chivayo a rendu visite à Ruto à State House et a dit qu’ils avaient discuté des énergies renouvelables.
Il est ensuite retourné à State House, où il a été photographié avec Ruto et la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan. D’autres réunions ont suivi dans d’autres lieux, notamment au Sagana State Lodge et au Wajir State Lodge.
Avant sa mort, Wicknell Chivayo avait tissé des liens politiques puissants à travers l’Afrique. Au-delà des Présidents Emmerson Mnangagwa et William Ruto, il avait été photographié avec plusieurs Présidents africains, dont Bola Tinubu, , , Samia Suluhu Hassan, Yoweri Museveni et Hakainde Hichilema. Il publiait sur les réseaux sociaux des photos prises à leurs côtés, ainsi que des images de voitures de luxe, de vêtements de créateurs et de cadeaux somptueux.
Son nom avait également été associé à des controverses impliquant des contrats gouvernementaux et des accords liés aux élections, en particulier au Zimbabwe.
Ces connexions ont alimenté des questions sur son influence et son accès au pouvoir politique à travers le continent.
Il existe aussi de fortes allégations selon lesquelles il a aidé des dirigeants africains à truquer des élections ; cependant, ces affirmations n’ont pas été établies comme faits.
Les investigations sur l’accident sont en cours et un rapport détaillé sur leurs conclusions sera publié en temps voulu, a rapporté le journal zimbabwéen The Herald, citant l’autorité de l’aviation civile du pays.
La police n’a pas commenté les causes de l’accident, mais son porte-parole, Paul Nyathi, a déclaré que les autorités procédaient à des tests ADN (acide désoxyribonucléique), les corps ayant été gravement endommagés.
« A l’époque de la pauvreté »
Les détracteurs citaient fréquemment Chivayo comme l’exemple d’une petite classe d’élites ayant bénéficié de contrats liés au gouvernement sous le régime du parti Union nationale africaine du Zimbabwe – Front patriotique (ZANU-PF), au pouvoir depuis plusieurs décennies. Il niait les accusations de corruption.
Chivayo avait été incarcéré pendant plusieurs années après sa condamnation en 2005 dans le cadre d’une affaire de blanchiment d’argent.
Il avait été arrêté en 2018 pour l’utilisation présumée abusive d’un paiement d’avance de 5,6 millions de dollars lié à un projet d’énergie solaire, mais un magistrat a retiré l’affaire du rôle en 2023, invoquant les retards des procureurs.
En 2024, il avait de nouveau attiré l’attention après que Mnangagwa eut présenté son entreprise comme le partenaire exclusif de Starlink au Zimbabwe, poussant le régulateur des télécommunications à préciser qu’elle comptait parmi plusieurs revendeurs agréés.
Wicknell Chivayo 43 ans, était connu pour offrir des véhicules de luxe et des liasses d’argent à ses alliés lors d’événements très médiatisés, le style de vie somptueux et les aides extravagantes de ce 43 ans contrastaient fortement avec les difficultés économiques des Zimbabwéens ordinaires.
Le dernier post sur son compte Facebook annonçait qu’il avait acheté un SUV haut de gamme pour chacun des deux défenseurs qui l’avaient soutenu « à l’époque de la pauvreté ».
Sir Wicknell, comme on l’appelait couramment, a déclaré qu’il leur donnait également une « petite caisse » de 250 000 $ chacun, avec un supplément pour l’un d’eux soutenant le Président Emmerson Mnangagwa contre une contestation des récents amendements constitutionnels.
Le mois dernier, Chivayo a visité une grande église évangélique pour remettre au prédicateur télévangéliste très populaire — également proche du président — des cadeaux à lui et à son épouse d’une Rolls-Royce, d’une Mercedes-Benz G-Wagon et d’une Maybach.
Les fidèles ont acclamé alors que les vidéos de l’événement se sont rapidement répandues en ligne.
Mais alors que des images de jets privés, de vastes demeures et de fêtes extravagantes étaient partagées, des questions se posaient sur la manière dont Chivayo et d’autres membres d’une certaine élite zimbabwéenne pouvaient accéder aux opportunités qui ont rendu leur fortune possible.
V.A.
