Niamey (© 2024 Afriquinfos)- Plus aucun soldat ni matériel américain ne se trouvent encore sur la base aérienne 201 d’Agadez. Une cérémonie de transfert des installations s’est déroulée ce lundi 5 août, conformément aux exigences du régime de Niamey. C’était en présence d’officiers des deux pays, selon une annonce conjointe de l’Etat américain et du Gouvernement nigérien.
«Le retrait des forces et du matériel américains de la base aérienne 201 à Agadez est achevé », a déclaré dans un communiqué le commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom). Il ajoute que «la coordination se poursuivra entre les forces armées américaines et nigériennes au cours des prochaines semaines afin de s’assurer que le retrait total s’effectue comme prévu».
Le départ de ces derniers 200 éléments américains intervient après le départ de près de 800 soldats début juillet de la base de Niamey.
«Une vingtaine de personnes sont encore présentes au Niger», a déclaré lundi Sabrina Singh, la porte-parole adjointe du Pentagone. Le personnel restant se trouve dans l’ambassade des États-Unis à Niamey pour « préparer la fin du retrait», a-t-elle ajouté.
«Ce retrait s’est achevé aujourd’hui par une cérémonie de transfert des installations en présence d’officiels des deux pays», a confié le chef d’état-major de l’Armée de terre, le colonel-major Mamane Sani Kiaou, et s’est achevée avec le décollage du dernier avion de l’armée américaine.
«Ce retrait ne signifie pas la fin de la coopération militaire entre les deux pays», a-t-il poursuivi. Fin juillet 2024, le général d’Africom Kenneth Ekman avait annoncé que les opérations seraient achevées début août, en avance sur le calendrier qui visait un départ au plus tard le 15 septembre.
Ces dernières années, le Niger a été un pilier des opérations de lutte antidjihadiste américaines et françaises au Sahel, en particulier depuis les prises de pouvoir par des militaires au Mali et au Burkina Faso voisins, hostiles aux forces armées occidentales.
Mais depuis le coup d’État qui a renversé le Président Mohamed Bazoum le 26 juillet 2023, le régime militaire nigérien s’est rapproché de ses voisins maliens et burkinabè – avec qui il a formé la Confédération de l’Alliance des États du Sahel (AES) – et a chassé les Armées française et américaine de son sol.
Le retrait des troupes américaines du Niger a débuté en mai 2024, à la suite de la dénonciation en mars par le Gouvernement nigérien de l’accord de coopération militaire avec les États-Unis, accord qu’il juge «illégal».
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