Rome (© Afriquinfos 2018)-Face à l’infestation de millions d’hectares de maïs, dont la plupart appartiennent à des petits agriculteurs, et à la propagation incessante de la chenille légionnaire d’automne (FAW) à travers l’Afrique, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a lancé aujourd’hui un guide complet afin de lutter de manière intégrée contre le ravageur.
Le guide a été élaboré grâce à l’apport de nombreux partenaires : l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA), le Centre international de physiologie et d’écologie des insectes (ICIPE), l’Université de Lancaster, le Centre pour l’agriculture, et Bioscience International(CABI), l’Entreprise brésilienne de recherche agronomique (EMBRAPA), le Collège de la Frontera Sur (ECOSUR) et le Département américain de l’agriculture (USDA).
Le guide aidera les petits agriculteurs et le personnel agricole opérant en première ligne à gérer la FAW de manière plus efficace, alors que le ravageur pourrait avoir pour effet d’augmenter les souffrances liées à la faim. L’Afrique centrale et l’Afrique australe sont particulièrement en état d’alerte car la principale saison de culture du maïs est actuellement en cours dans ces régions.
Basé sur la méthode de l’apprentissage par la pratique et conçu pour les champs-écoles des producteurs, le guide est rempli de conseils pratiques. Il permet de faciliter l’identification de ce nouvel ennemi des agriculteurs africains et offre différentes options pour y faire face de manière intégrée, écologique et durable.
« Nous avons constaté que l’éducation des agriculteurs et les actions communautaires étaient essentielles pour pouvoir gérer la FAW et freiner sa propagation aussi vite que possible », a déclaré Mme Maria Helena Semedo, Directrice générale adjointe de la FAO.
« Le guide s’appuie sur les expériences des agriculteurs et des chercheurs originaires d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord qui ont vécu aux côtés du ravageur pendant plusieurs siècles et sur les nouvelles technologies et leçons apprises en Afrique jusqu’à présent. Les agriculteurs africains et le personnel agricole opérant en première ligne disposent à présent de conseils pratiques pour lutter efficacement contre la FAW », a ajouté Mme Semedo.
La FAO appelle aussi les pays africains qui risquent une infestation – compte tenu de la vitesse de propagation de la FAW en Afrique – à se préparer à y faire face en renforçant les systèmes d’alerte précoce au niveau communautaire, ainsi que la sensibilisation auprès des agriculteurs, et en consultant le matériel disponible tel que le guide.
Au début de l’année 2018, seuls 10 des 54 pays et territoires africains (principalement dans le Nord du continent) n’avaient pas signalé d’infestations de l’insecte ravageur.
Innocente Nice
