Abuja (© 2025 Afriquinfos)- Depuis sa création en 1975 (50 ans d’existence), la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cédéao), a été dirigée une seule fois par une femme qui n’est autre que la Libérienne Ellen Johnson Sirleaf. Cette dernière avait été désignée à la tête du bloc régional alors qu’elle était la Première femme élue Présidente d’un Etat africain.
Ellen Johnson Sirleaf avait été désignée à la tête de la Cedeao en 2016, lors la 49e conférence de l’organisation, qui s’était tenue à Dakar. Elle succédait ainsi au président sénégalais Macky Sall.
Présidente du Liberia à l’époque et première femme Présidente d’un Etat sur le continent, Mme Sirleaf tiendra cette fonction pendant un an, à l’issue de laquelle elle devrait également céder sa place au niveau national. Elle a en effet été réélue en 2011 à la fonction suprême, année qui l’avait également vue couronner Prix Nobel de la paix pour son combat pour la paix et les droits des femmes.
Celle qui est surnommée «Old Ma» (Grand-maman) a notamment mis sur pied la Commission «Vérité et réconciliation» dans l’espoir de réunifier un pays ravagé par 14 ans de guerre (250 000 morts). Elle est toutefois controversée, pour avoir notamment, de son propre aveu, soutenu un mouvement de rébellion mené par Charles Taylor –qui a pris la tête d’un groupe de rebelles en 1989 avant d’être élu en 1997.
Ex-ministre des Finances, issue de la bourgeoisie métisse et éduquée de Monrovia, Ellen Johson est diplômée d’Harvard. Elle était devenue la première femme présidente d’un pays africain –depuis, seules Joyce Banda et Catherine Samba-Panza l’ont brièvement été; la première au Malawi de 2012 à 2014, et la seconde de 2014 à mars dernier. Elle reste aussi jusqu’ici la première femme à diriger la Cédéao.
Elle s’était engagée à travailler sur la sécurité en Afrique, ravagée par la secte Boko Haram – qui se fait maintenant appeler groupe Etat Islamique en Afrique de l’Ouest – et Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) Ellen Johnson Sirleaf mettra également le cap sur l’économie. Elle aura notamment pour mission… d’assainir les finances de la Cédéao.
Ellen Johnson Sirleaf a été Présidente du Libéria de 2006 à 2018. Elle symbolise une figure importante dans la lutte pour la démocratie et les droits des femmes en Afrique.
Vignikpo Akpéné
