Cette décision a été prise à une semaine du 50ème anniversaire de l'indépendance de cette ancienne colonie de la Belgique en Afrique centrale.
Les deux pays avaient conclu en octobre 2009 un Programme indicatif de coopération par lequel la Belgique s'engageait à aider le Burundi à hauteur de 150 millions d'euros au cours de la période 2010-2013. La Belgique est en effet le premier donateur bilatéral du Burundi.
50 millions d'euros "conditionnels" étaient également prévus, mais étaient liés à la réalisation de certains objectifs, comme la tenue des élections qui ont eu lieu dans le pays en 2010.
La libération de la contribution supplémentaire était assortie de quatre conditions dont la réalisation a été positivement évaluée par une mission de terrain menée par le directeur général de la coopération belge, Peter Moors, en mai 2012, selon l'entourage de M. Magnette cité par Belga.
