Les crimes contre la nature, y compris le braconnage de rhinocéros, comptent parmi les plus graves activités du crime organisé de notre époque, a déclaré la ministre de l'Environnement Edna Molewa lors d'une réunion devant le KNP dans la province de Mpumalanga, province la plus exposée au braconnage de rhinocéros.
Ces crimes sont au même niveau aujourd'hui que le trafic de drogues, d'armes et d'êtres humains et pratiqués par les mêmes organisations criminelles dans le monde moderne, a déclaré le ministre.
"Le crime de la chasse aux rhinocéros est réel et les Sud- Africains de toutes les classes sociales doivent trouver des solutions aux niveaux national, régional et international pour y faire face efficacement", a-t-elle déclaré.
"Nous devons joindre nos efforts et travailler ensemble pour lutter contre ces criminels", a déclaré la ministre. "Ces solutions doivent être trouvées en partenariat avec les parties prenantes concernées par les rhinocéros et la nature, y compris les communautés et nos partenaires gouvernementaux, en particulier les forces de l'ordre et de sécurité du pays".
Au cours des deux premiers mois de 2014, quelque 146 rhinocéros au total ont été massacrés en Afrique du Sud malgré l' intensification des efforts pour lutter contre ce fléau, selon les derniers chiffres officiels.
Le Parc national de Kruger (KNP), l'une des plus grandes réserves de gibier d'Afrique, reste l'un des plus touchés par le braconnage de rhinocéros, avec 95 bêtes tuées depuis le 1er janvier.
L'Afrique du Sud abrite environ 93 % du cheptel de rhinocéros blancs sauvages, selon Mme Molewa.