Le Bénin officiellement la République du Bénin et anciennement Dahomey, est un pays d’Afrique de l’Ouest. Il est bordé par le Togo à l’ouest, le Nigeria à l’est, le Burkina Faso au nord-ouest et le Niger au nord-est. La majorité de sa population vit sur la petite côte sud du golfe du Bénin, partie du golfe de Guinée dans la partie tropicale la plus septentrionale de l’océan Atlantique. La capitale du Bénin est Porto-Novo, mais le siège du gouvernement est à Cotonou, la plus grande ville et capitale économique du pays. Le Bénin couvre une superficie de 114 763 kilomètres carrés (44 310 m) et sa population en 2018 était estimée à environ 11,49 millions. Le Bénin est une nation tropicale, fortement dépendante de l’agriculture, et un grand exportateur de coton et d’huile de palme. Des emplois et des revenus substantiels proviennent de l’agriculture de subsistance. La langue officielle du Bénin est le français, plusieurs langues autochtones telles que le fon, le bariba, le yoruba et le dendi étant également couramment parlées. Le plus grand groupe religieux au Bénin est le catholicisme romain, suivi de près par l’islam, le vaudou (communément appelé vaudou à l’extérieur du pays) et le protestantisme. Le Bénin est membre des Nations Unies, de l’Union africaine, de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, de l’Organisation de coopération islamique, de la zone de paix et de coopération de l’Atlantique Sud, de la Francophonie, de la Communauté des États sahélo-sahariens, des producteurs africains de pétrole Association et Autorité du bassin du Niger.

On sait peu de choses sur l’histoire du Bénin. Du 17e au 19e siècle, les principales entités politiques de la région étaient le Royaume du Dahomey, ainsi que la cité-État de Porto-Novo, et une grande région avec de nombreuses nations différentes au nord. Cette région était appelée la côte des esclaves dès le 17e siècle en raison du grand nombre de personnes réduites en esclavage qui ont été expédiées vers le Nouveau Monde pendant la traite négrière transatlantique. Après que l’esclavage a été aboli, la France a repris le pays et l’a rebaptisé Dahomey français. En 1960, le Dahomey a obtenu la pleine indépendance de la France. L’État souverain a eu une histoire tumultueuse depuis lors, avec de nombreux gouvernements démocratiques différents, des coups d’État militaires et des gouvernements militaires. Un État marxiste-léniniste appelé République populaire du Bénin a existé entre 1975 et 1990. En 1991, il a été remplacé par l’actuelle République multipartite du Bénin.

L’histoire du Bénin

Au milieu du XIXe siècle, le Dahomey avait commencé à s’affaiblir et à perdre son statut de puissance régionale. Cela a permis aux Français de prendre le contrôle de la région en 1892. En 1899, les Français ont inclus la terre appelée Dahomey français dans la plus grande région coloniale de l’Afrique occidentale française. En 1958, la France a accordé l’autonomie à la République du Dahomey et l’indépendance totale le 1er août 1960, qui est célébré chaque année comme le jour de l’indépendance, une fête nationale. Le président qui a conduit le pays à l’indépendance était Hubert Maga.

Période post-coloniale

Pendant les douze années qui ont suivi 1960, les conflits ethniques ont contribué à une période de turbulence. Il y a eu plusieurs coups d’État et changements de régime, les figures d’Hubert Maga, Sourou Apithy, Justin Ahomadégbé et Émile Derlin Zinsou dominant; les trois premiers représentent chacun une région et une ethnie différentes du pays. Ces trois personnes ont convenu de former un Conseil présidentiel après que la violence eut gâché les élections de 1970.

Le 7 mai 1972, Maga cède le pouvoir à Ahomadégbé. Le 26 octobre 1972, le lieutenant-colonel Mathieu Kérékou a renversé le triumvirat au pouvoir, devenant président et déclarant que le pays ne se « chargerait pas de copier l’idéologie étrangère et ne voulait ni capitalisme, ni communisme, ni socialisme ». Le 30 novembre 1974, il annonce cependant que le pays est officiellement marxiste, sous le contrôle du Conseil militaire de la révolution (CMR), qui nationalise l’industrie pétrolière et les banques. Le 30 novembre 1975, il a rebaptisé le pays en République populaire du Bénin. Le CMR a été dissous en 1979, et Kérékou a organisé des élections-spectacles dans lesquelles il était le seul candidat autorisé. Établissant des relations avec la Chine, la Corée du Nord et la Libye, il a placé presque toutes les entreprises et activités économiques sous contrôle de l’État, provoquant un tarissement des investissements étrangers au Bénin. Kérékou a tenté de réorganiser l’enseignement, en poussant ses propres aphorismes tels que « La pauvreté n’est pas une fatalité », entraînant un exode massif d’enseignants, ainsi que de nombreux autres professionnels. Le régime s’est financé en contractant pour prendre des déchets nucléaires, d’abord de l’Union soviétique et plus tard de la France. En 1980, Kérékou s’est converti à l’islam et a changé son prénom en Ahmed. Il a changé son nom après avoir prétendu être un chrétien né de nouveau. En 1989, des émeutes éclatent alors que le régime n’a pas assez d’argent pour payer son armée. Le système bancaire s’est effondré. Finalement, Kérékou a renoncé au marxisme et une convention a forcé Kérékou à libérer des prisonniers politiques et à organiser des élections. Le marxisme-léninisme a été aboli en tant que forme de gouvernement de la nation.

La politique du Bénin

La politique du Bénin se déroule dans le cadre d’une république démocratique représentative présidentielle, dans laquelle le président du Bénin est à la fois chef de l’État et chef du gouvernement, dans un système multipartite. Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement. Le pouvoir législatif appartient au gouvernement et à la législature. Le pouvoir judiciaire est indépendant de l’exécutif et du législatif. Le système politique est dérivé de la Constitution du Bénin de 1990 et de la transition ultérieure vers la démocratie en 1991. Le Bénin a obtenu des scores élevés dans l’Indice Ibrahim de la gouvernance en Afrique 2013, qui mesure de manière globale l’état de la gouvernance à travers le continent. Le Bénin a été classé 18e sur 52 pays africains et a obtenu les meilleurs résultats dans les catégories de la sécurité et de l’État de droit et de la participation et des droits de l’homme. Dans son indice mondial de la liberté de la presse 2007, Reporters sans frontières classe le Bénin au 53e rang sur 169 pays. Le Bénin a été classé au 88e rang sur 159 pays dans une analyse de 2005 de la corruption policière, commerciale et politique.

L’économie du Bénin

L’économie du Bénin dépend de l’agriculture de subsistance, de la production de coton et du commerce régional. Le coton représente 40% du PIB et environ 80% des recettes officielles d’exportation. La croissance de la production réelle a été en moyenne d’environ 5% au cours des sept dernières années, mais la croissance démographique rapide a largement compensé cette augmentation. L’inflation a diminué au cours des dernières années. Le Bénin utilise le franc CFA, qui est arrimé à l’euro. L’économie du Bénin a continué de se renforcer au cours des dernières années, avec une croissance du PIB réel estimée à 5,1 et 5,7% en 2008 et 2009, respectivement. Le principal moteur de la croissance est le secteur agricole, le coton étant la principale exportation du pays, tandis que les services continuent de contribuer à la plus grande partie du PIB, principalement en raison de la situation géographique du Bénin, permettant le commerce, le transport, le transit et les activités touristiques avec les États voisins. Afin d’augmenter encore la croissance, le Bénin prévoit d’attirer davantage d’investissements étrangers, de mettre davantage l’accent sur le tourisme, de faciliter le développement de nouveaux systèmes de transformation des aliments et de produits agricoles, et d’encourager les nouvelles technologies de l’information et de la communication. Des projets visant à améliorer le climat des affaires par des réformes du régime foncier, du système de justice commerciale et du secteur financier ont été inclus dans la subvention du Bénin de 307 millions de dollars du compte du défi du Millénaire signée en février 2006. Le Club de Paris et les créanciers bilatéraux ont assoupli la situation de la dette extérieure, le Bénin bénéficiant d’une réduction de la dette du G8 annoncée en juillet 2005, tout en faisant pression pour des réformes structurelles plus rapides. Un approvisionnement électrique insuffisant continue de nuire à la croissance économique du Bénin, bien que le gouvernement ait récemment pris des mesures pour accroître la production nationale d’électricité. Bien que les syndicats au Bénin représentent jusqu’à 75% de la main-d’œuvre formelle, la grande économie informelle a été signalée par la Confédération syndicale internationale (ITCU) comme contenant des problèmes persistants, notamment un manque d’égalité salariale entre les femmes, le recours au travail des enfants, et la question persistante du travail forcé. Le Bénin est membre de l’Organisation pour l’harmonisation du droit des affaires en Afrique (OHADA). Cotonou possède le seul port maritime et aéroport international du pays. Un nouveau port est actuellement en construction entre Cotonou et Porto Novo. Le Bénin est relié par des routes asphaltées à deux voies à ses pays voisins (Togo, Burkina Faso, Niger et Nigéria). Le service de téléphonie mobile est disponible à travers le pays auprès de divers opérateurs. Des connexions ADSL sont disponibles dans certaines régions. Le Bénin est connecté à Internet via des connexions par satellite (depuis 1998) et un seul câble sous-marin SAT-3 / WASC (depuis 2001), ce qui maintient le prix des données extrêmement élevé. Un soulagement est attendu avec le lancement du câble de la côte africaine à l’Europe en 2011. Bien que le taux de croissance du PIB de 4 à 5% soit resté constant au cours des deux dernières décennies, la pauvreté a augmenté. Selon l’Institut national de statistique et d’analyse économique du Bénin, les personnes vivant sous le seuil de pauvreté sont passées de 36,2% en 2011 à 40,1% en 2015.

La démographie du Bénin

La majorité des 11 485 000 habitants du Bénin vivent dans le sud du pays. La population est jeune, avec une espérance de vie de 62 ans. Environ 42 groupes ethniques africains vivent dans ce pays, y compris les Yoruba dans le sud-est (migré de ce qui est aujourd’hui le Nigeria au 12ème siècle) ; les Dendi dans la zone centre-nord (venus du Mali au XVIe siècle); les Bariba et les Peuls au nord-est ; le Betammaribe et le Somba dans les montagnes Atakora ; les Fon dans la région d’Abomey dans le centre-sud et les Mina, Xueda et Aja (qui venaient du Togo) sur la côte. Les migrations récentes ont amené d’autres ressortissants africains au Bénin, notamment des Nigérians, des Togolais et des Maliens. La communauté étrangère comprend également de nombreux Libanais et Indiens impliqués dans le commerce et le commerce. Le personnel des nombreuses ambassades et missions d’aide étrangère européennes et des organisations non gouvernementales et divers groupes missionnaires représente une grande partie des 5500 habitants européens. Une petite partie de la population européenne est constituée de citoyens béninois d’origine française.

L’éducation du Bénin

Le taux d’alphabétisation au Bénin est parmi les plus bas du monde : en 2015, il était estimé à 38,4% (49,9% pour les hommes et 27,3% pour les femmes). Le Bénin a atteint l’enseignement primaire universel et la moitié des enfants (54%) étaient inscrits dans l’enseignement secondaire en 2013, selon l’Institut de statistique de l’UNESCO. Bien qu’à une époque le système éducatif n’était pas gratuit , le Bénin a aboli les frais de scolarité et applique les recommandations de son Forum éducatif de 2007.  Le gouvernement a consacré plus de 4% du PIB à l’éducation depuis 2009. En 2015, les dépenses publiques d’éducation (tous niveaux confondus) s’élevaient à 4,4% du PIB, selon l’Institut de statistique de l’UNESCO. Dans ces dépenses, le Bénin a consacré une part assez importante à l’enseignement supérieur : 0,97% du PIB. Entre 2009 et 2011, la part des jeunes inscrits à l’université est passée de 10% à 12% de la cohorte des 18-25 ans, l’un des ratios les plus élevés d’Afrique de l’Ouest. Les inscriptions des étudiants dans l’enseignement supérieur ont plus que doublé entre 2006 et 2011, passant de 50 225 à 110 181. Ces statistiques englobent non seulement le baccalauréat, la maîtrise et le doctorat. mais aussi des étudiants inscrits à des diplômes post secondaires sans diplôme.

Les langues du Bénin

Les langues locales sont utilisées comme langues d’enseignement dans les écoles élémentaires, le français n’étant introduit qu’après plusieurs années. Dans les villes plus riches, cependant, le français est généralement enseigné à un âge plus précoce. Au niveau secondaire, la langue locale est généralement interdite et le français est la seule langue d’enseignement. Les langues béninoises sont généralement transcrites avec une lettre distincte pour chaque son de parole (phonème), plutôt que d’utiliser des signes diacritiques comme en français ou des digraphes comme en anglais. Cela comprend le yoruba béninois, qui au Nigéria est écrit à la fois avec des signes diacritiques et des digraphes. Par exemple, les voyelles moyennes sont écrites é è, ô, o en français sont écrites e, ɛ, o, ɔ dans les langues béninoises, tandis que les consonnes sont écrites ng et sh ou ch en anglais sont écrites ŋ et c. Cependant, les digraphes sont utilisés pour les voyelles nasales et les consonnes labiales-vélaires kp et gb, comme dans le nom de la langue Fon Fon gbe / fõ ɡ͡be /, et les signes diacritiques sont utilisés comme marques de tonalité. Dans les publications de langue française, un mélange d’orthographes françaises et béninoises peut être observé.