L’économie du Niger repose en grande partie sur les marchés intérieurs, l’agriculture de subsistance et l’exportation de matières premières : produits alimentaires vers les voisins et minéraux bruts vers les marchés mondiaux. Le Niger, pays d’Afrique de l’Ouest sans littoral qui chevauche le Sahel, a toujours été classé au bas de l’indice de développement humain, avec un PIB et un revenu par habitant relativement faibles, et se classe parmi les pays les moins avancés et les plus endettés du monde, en dépit d’avoir de grandes matières premières et un gouvernement et une société relativement stables qui ne sont pas actuellement affectés par la guerre civile ou le terrorisme. L’activité économique se concentre sur l’agriculture de subsistance, l’élevage, le commerce de réexportation et l’exportation d’uranium. La dévaluation de 50% du franc CFA ouest-africain en janvier 1994 a stimulé les exportations de bétail, de niébé, d’oignons et de produits de la petite industrie cotonnière du Niger. Les exportations de bovins vers le Nigeria voisin, ainsi que les arachides et le pétrole restent les principales exportations non minérales. Le gouvernement dépend de l’aide bilatérale et multilatérale – qui a été suspendue brièvement après les coups d’État en 1996 et 1999 – pour les dépenses de fonctionnement et les investissements publics. Les perspectives à court terme dépendent de l’allègement continu de la dette de la Banque mondiale et du FMI et de l’aide élargie. Le gouvernement après 1999 a largement adhéré aux plans de privatisation et de déréglementation du marché mis en place par ces bailleurs de fonds.