M. Pinto a été arrêté dans la cadre d'une enquête ouverte après la saisie, le 8 octobre, de 1,5 tonne de cocaïne pure, la "plus importante saisie de drogue" au Cap Vert.
Plusieurs autres personnes ont été arrêtées en même temps que M. Pinto, dont notamment deux femmes (la mère et la sœur d'un des accusés), deux entrepreneurs en construction, un homme d'affaires et un maître de pêche, rapporte la presse locale.
En octobre, trois individus avaient été arrêtés et des milliers d'euros et autres monnaies sud-américaines et des millions d’escudos capverdiens avaient été saisis.
La Police judiciaire avait également confisqué des voitures, des camionnettes, des véhicules tout terrain, une moto de mer et des armes.